Il metalcostruttore e la metalcostruttrice sono gli specialisti che realizzano su misura, e in seguito montano, tutte le parti di un edificio o di una costruzione in genere, costituite totalmente o parzialmente di metallo. Si tratta per esempio di tettoie, scale, porte, finestre, porte girevoli, elementi di facciate, verande, vetrine, ecc.

I metalcostruttori utilizzano principalmente l'acciaio e l'alluminio, ma anche altri metalli e leghe (quali il rame, lo zinco, lo stagno, il bronzo e l'acciaio inossidabile) ed altri materiali quali il vetro. Essi non fabbricano unicamente nuove opere, riparano e procedono anche alla sostituzione di opere metalliche deteriorate. Nell’esercizio dell’attività sono particolarmente attenti al rispetto dell’ambiente, della salute e della sicurezza: evitano di causare inutili rifiuti nocivi, sanno maneggiare e smaltire sostanze pericolose, prevenire gli infortuni, mantenere puliti locali e attrezzature.
I pezzi, spesso di grandi dimensioni, sono realizzati in officina e in seguito montati sul cantiere.

Nell'officina il loro compito consiste nel costruire, su misura e sulla base dei piani, pezzi finiti:

• interpretano i piani costruttivi;
• stabiliscono la lista del materiale necessario (lamiere, profili sagomati, tubi, barre, ecc.);
• tagliano i profili nella giusta misura servendosi delle macchine utensili guidate da software (a controllo numerico);
• modellano i profili tagliati, applicando le tecniche di punzonatura, foratura, filettatura, fresatura e impiegando macchine, apparecchiature o manualmente;
• passano poi all'assemblaggio dei vari elementi costruiti tramite incollatura, saldatura, avvitatura o fissaggio;
• inseriscono cerniere, serrature, guarnizioni, ecc.;
• se necessario provvedono alla verniciatura o alla zincatura.

Sul cantiere, con l’aiuto dei colleghi, montano i pezzi realizzati in officina. Per il trasporto e il montaggio di opere di grandi dimensioni si servono della gru e di carrelli elevatori, infine procedono al fissaggio definitivo.

I metalcostruttori che hanno seguito l’indirizzo professionale “lavori di fucinatura” si specializzano nelle tecniche di lavorazione a caldo dei metalli: p.es. riscaldamento dell’elemento nel fuoco, forgiatura (plasmatura) sotto il maglio o sull’incudine con il martello, raffreddamento. Realizzano così opere d’artigianato in ferro battuto (cancelli, ringhiere e inferriate), modificano o riparano oggetti esistenti.
I metalcostruttori che hanno seguito l'indirizzo professionale "costruzioni in acciaio" si specializzano nelle costruzioni in acciaio convenzionali e in oggetti di grosse dimensioni quali ad esempio: capannoni, ponti, strutture metalliche, ecc. Padroneggiano inoltre le varie tecniche di saldatura.