Lo scenografo e la scenografa progettano, creano e realizzano lo scenario, i mobili, la decorazione e tutti gli accessori necessari allo svolgimento delle scene teatrali o delle riprese televisive e cinematografiche.

Utilizzano tecniche professionali che richiedono conoscenze approfondite in disegno, pittura, scultura, architettura d'interni e decorazione. Sorvegliano tutto il processo di realizzazione e quindi il lavoro dei falegnami, pittori, fabbri, ecc. e sono perciò presenti in tutte le fasi di preparazione dello spettacolo.

I loro compiti principali possono essere così descritti:

analisi dello scenario

• leggere il copione, partecipare alle sedute di preparazione e di creazione dell'opera teatrale, della trasmissione televisiva o della ripresa cinematografica, discutere e progettare con gli attori e i registi;
• secondo il progetto, effettuare le necessarie ricerche (architettoniche o storiche) in modo che le costruzioni scenografiche siano ambientate nel giusto periodo e con la necessaria coerenza;
• preparare gli schizzi, le bozze e i disegni per suggerire una prima idea e lo stile dello scenario e delle decorazioni;
• analizzare una ad una le scene per studiare gli elementi tecnici e artistici che riguardano i decori: luogo delle riprese, accessori, effetti speciali, ecc.

realizzazione

• allestire un preventivo di spesa dettagliato che tenga conto dei vincoli finanziari, tecnici e artistici (superficie e volume del palco teatrale, topografia dei luoghi delle riprese, ecc.);
• studiare il tipo di illuminazione, in collaborazione con gli addetti alle luci e con i registi luce, per determinare la scenografia in relazione ai diversi tipi di luce (zone illuminate, zone d'ombra, luci indirette, ecc.);
• disegnare i progetti tecnici ed elaborare dei disegni esecutivi in tutti i suoi dettagli;
• tenere conto dell'utilizzo di materiali adatti e a norma di legge (elettrostaticità, ignifugo, ecc.);
• analizzare preventivamente e adottare le misure necessarie per eventuali situazioni pericolose a seguito di movimentazioni o effetti speciali;
• valutare e considerare eventuali esigenze di smontaggi e rimontaggi del parziale o dell'intero impianto scenico;
• costruire e far costruire da terzi (artigiani, aziende, ecc.) i modelli definitivi;
• realizzare e sviluppare, se necessario, certi progetti in immagini virtuali in 3 dimensioni;

montaggio

• coordinare e sorvegliare l'attività dei vari collaboratori (falegnami, pittori, decoratori, carpentieri, ecc.) nel corso dell'esecuzione e del montaggio delle scenografie;
• effettuare la supervisione di tutti i lavori, compresi gli effetti speciali che fanno parte dello scenario (pioggia, neve, fuoco, nebbia, ecc.);
• assistere regolarmente alle prove e alle ripetizioni, eseguire gli ultimi ritocchi e, se necessario, modificare lo scenario;
• gestire il costo dei lavori, rispettando i preventivi e il budget a disposizione.