L'operatore e l'operatrice dell'industria del legno trasformano il legno grezzo, abbattuto nei boschi dai selvicoltori, in prodotto semi-finito destinato a carpentieri, falegnami, imprese di costruzione, fabbriche di carta o di legno compensato, ecc. Provvedono allo stoccaggio del materiale nella segheria e alla consulenza alla clientela.

La professione ha conosciuto una crescente meccanizzazione e le attrezzature più avanzate sono informatizzate.
La tecnologia ha reso meno pesante il lavoro ma non ha svilito le competenze dei segantini per quanto riguarda la conoscenza delle proprietà del legno e del processo di trasformazione: essi sono responsabili della qualità del lavoro. Inoltre, adottano misure di sicurezza sul lavoro per prevenire infortuni e salvaguardare la salute.

Le loro principali attività possono essere così descritte:

sul cantiere o nel deposito forestale

• discutere con i proprietari di bosco e con i forestali i bisogni e le esigenze riguardo alla preparazione dei tronchi;
• prendere in consegna i tronchi abbattuti, interi (da 10 a 30 metri) o privati dei rami e tagliati (da 4 a 5 metri);
• controllare, misurare, classificare e marcare i tronchi;
• decidere l'utilizzazione della materia prima, a dipendenza del tipo di legno e della sua qualità;
• scortecciare i tronchi con attrezzi e macchinari appositi;
• spostare e accatastare i tronchi utilizzando mezzi meccanici (scavatrici, trattori, ecc.) e trasportarli alla segheria;

nella segheria

• trasportare i tronchi alle postazioni di lavorazione con mezzi meccanici (piccoli vagoni, nastri trasportatori, ecc.);
• segarli in pezzi, utilizzando diversi tipi di sega (multilama, a nastro, circolare, ecc.);
• effettuare altre lavorazioni del legno con tranciatrici, seghe di vario tipo e altre apparecchiature specializzate;

nel reparto affilatura

• occuparsi della manutenzione e della regolazione delle lame, degli utensili e delle apparecchiature;
• riparare, limare, affilare, regolare e controllare tutti i tipi di lama, gli attrezzi e i macchinari (motoseghe, seghe circolari, altro materiale da taglio);

nel reparto stoccaggio

• smistare i segati secondo le loro caratteristiche, la qualità e le dimensioni;
• accatastarli, utilizzando mezzi meccanici, all'aria aperta o in appositi locali di essicazione;
• prendere contatto con le persone interessate all'acquisto dei segati (imprenditori, artigiani, carpentieri, falegnami, ecc.), stabilire con loro i prezzi di vendita;
• preparare le scorte di legname per la fornitura;
• caricare il materiale venduto sui camion ed effettuarne il trasporto presso gli acquirenti.