Il meteorologo e la meteorologa studiano lo stato fisico dell'atmosfera, i suoi cambiamenti e gli effetti prodotti sulla superficie della terra e sulle acque. La loro attività si indirizza principalmente verso tre ambiti: previsione meteorologica, meteorologia applicata e ricerca.

I meteorologi sono coloro che prevedono il tempo che farà. Infatti per la maggior parte della popolazione le attività di un servizio meteorologico (privato o nazionale) sono percepite tramite le previsioni del tempo. Ma questa è solo  la punta dell’iceberg. Elaborare una previsione meteorologica è solo uno dei campi di attività per un/a meteorologo/a. È un ambito molto variegato ma molto ristretto e in cui i posti di lavoro saranno gradualmente ridotti in futuro. Infatti l’evoluzione tecnico-scientifica sta portando a previsioni meteorologiche sempre più automatizzate, facendo evolvere il mestiere del previsore verso una figura sempre più chiamata a fare da consulente alle autorità, ai clienti, ai mass-media. In questo senso il meteorologo deve sorvegliare e analizzare l’evolversi della situazione atmosferica (per il tramite dei dati forniti dalle stazioni al suolo come pure dei satelliti e dei radar meteorologici), verificare la qualità delle previsioni numeriche elaborate dai supercalcolatori, comunicare al grande pubblico, alle autorità o al pubblico professionale (mondo dell’aviazione, della produzione di energia, dei trasporti, del turismo, eccetera) le previsioni e le allerte meteorologiche. È un’attività che coniuga le competenze tecnico-scientifiche con quelle comunicative.

L’elaborazione delle previsioni meteorologiche e l’attività di consulenza non sarebbero possibili senza il supporto dei/lle meteorologi/ghe che “lavorano dietro le quinte”, nel campo della meteorologia applicata. Questi/e meteorologi/ghe sviluppano i programmi che simulano l’evoluzione del tempo, definiscono le tecniche per l’analisi statistica dei dati meteorologici, implementano sistemi di visualizzazione e di distribuzione delle informazioni meteorologiche. Questo ambito di attività è in progressiva espansione e richiede persone appassionate di meteorologia, ma con buone conoscenze d’informatica e delle tecniche di trattamento di grandi quantità di dati.

La meteorologia applicata spazia al di là del sostegno alle previsioni del tempo, andando, infatti, a sostenere attività anche in altri campi scientifici dove i fenomeni atmosferici giocano un ruolo significativo. Ad esempio nella protezione dell’ambiente, nel settore della produzione idroelettrica e/o nello sviluppo delle fonti energetiche rinnovabili, nell’idrologia, della glaciologia o la nivologia, nello sviluppo di sensori automatici e di strumenti di misura, nell’ottimizzazione dei trasporti, negli studi di impatto ambientale e/o di quelli legati alla qualità dell’aria.

Anche nel campo della ricerca scientifica vi è spazio per i/le meteorologi/ghe. In questo caso solitamente si tratta di far parte di progetti di ricerca innovativi promossi da università o politecnici, volti a sviluppare nuove conoscenze relative ai fenomeni meteorologici. Solitamente si tratta di progetti di ricerca interdisciplinari in cui il/la meteorologo/a collabora con altri specialisti di discipline affini (chimica, scienze ambientali, …). In Svizzera le previsioni del tempo sono assicurate da MeteoSvizzera, l'Ufficio federale di meteorologia e climatologia (Dipartimento federale dell'interno), e da alcuni uffici meteorologici privati attivi al Nord delle Alpi. MeteoSvizzera opera nelle sedi regionali di Zurigo, Ginevra e Locarno, a cui si aggiunge il centro di Payerne che si occupa dei servizi tecnici e della manutenzione delle stazioni di misura. MeteoSvizzera è il servizio meteorologico e climatologico nazionale la cui missione è di rispondere ai bisogni della popolazione, dello Stato e dell'economia in materia di meteorologia e climatologia. L'offerta regionale di servizi (prestazioni di base e supplementari) si indirizza verso l'aeronautica, la manutenzione stradale, i media, le centrali d'allarme, i militari, i fornitori di energia, il turismo, le assicurazioni, gli agricoltori, le aziende di distribuzione, il settore edile e quello della salute.