Solo pochi percorsi universitari portano all'esercizio di una professione specifica: i corsi universitari trasmettono un sapere scientifico di base e offrono diversi poli di ricerca che possono portare a diversi campi professionali. La situazione è differente per quanto riguarda i curricoli di studio dei politecnici, delle scuole universitarie professionali e delle alte scuole pedagogiche, che spesso sfociano in ambiti professionali specifici.

Nelle scuole universitarie professionali il bachelor è generalmente il diploma standard che attesta una qualifica professionale, permettendo così l'entrata nella vita lavorativa. Nelle università e nei politecnici, invece, gli studi si concludono di norma con il master.

I diplomati delle scuole universitarie in disoccupazione possono facilitare il loro inserimento professionale partecipando a programmi di qualifica.