Gli igienisti e le igieniste del lavoro propongono a imprenditori e lavoratori provvedimenti per la protezione della salute e delle persone sul posto di lavoro. Agiscono quindi attraverso un'analisi della situazione, individuano i possibili pericoli proponendo modifiche per migliorare le situazioni potenzialmente dannose o per prevenire eventuali pericoli.
 

Valutano i fattori fisici, chimici, organizzativi, psicologici e sociali che possono essere nocivi per la salute (per esempio: oggetti pericolosi, gas, vapori, fumi, polveri, condizioni climatiche difficili - temperatura, umidità -, fonti di disturbo sonore o luminose, mobbing, ecc.). Questi fattori possono provocare malattie, infortuni, disturbi psico-fisici o insoddisfazione sul posto di lavoro. Gli igienisti del lavoro valutano gli agenti dannosi e le loro cause e propongono misure per garantire a uomini e donne condizioni di lavoro rispettose della loro salute, anche in caso di condizioni particolari come la gravidanza o l'allattamento.

I loro compiti principali possono essere così descritti:

rilevamento di fattori nocivi

• ispezione dei luoghi di lavoro per individuare, anche con i lavoratori e le lavoratrici stessi, rischi e possibili fattori nocivi;
• prelievo di campioni di polvere, di esalazioni, di materie prodotte o utilizzate da sottoporre ad esame in laboratori specializzati;
• misurazione di fattori di disturbo come il rumore, le vibrazioni, la temperatura, l'umidità, le radiazioni, ecc.;
• valutazione dei fattori ergonomici: carichi, posizioni, stress, monotonia, equipaggiamenti, ecc.;
• interpretazione dei risultati delle analisi riferendosi alle conoscenze scientifiche attuali e alle norme in vigore e misurazione dell'impatto sulla salute e sulla qualità dell'ambiente;
• risanamento di situazioni inadeguate, attenuando o eliminando i fattori di rischio attraverso la sostituzione di prodotti, l'adozione di misure tecniche di protezione (aspirazione di gas o di polveri, impianti di ventilazione, ristrutturazione di locali, ecc.);

prevenzione

• allestimento di misure per nuove costruzioni o ristrutturazioni, per l'arredamento e l'equipaggiamento dei luoghi di lavoro;
• organizzazione di giornate informative e corsi di formazione sulla sicurezza e l'igiene sul posto di lavoro, destinati a imprenditori e lavoratori;
• calcolo di statistiche sugli indicatori di sicurezza e allestimento di istruzioni per poter interpretare i dati.